一般社団法人・全日本コーヒー協会が1983年（昭和58年）に「コーヒーの日」を制定。

日付は国際協定によって定められた「コーヒー年度」の始まりの日であることから。また、コーヒー豆の収穫が終わり、新たにコーヒー作りが始まる時期、コーヒーの需要が高まる時期でもある。

この日は「国際コーヒーの日」（International Coffee Day）でもある。飲料としてコーヒーの普及を促進し、祝典を行う記念日であり、世界中でイベントが実施される。国際コーヒー機関（International Coffee Organization：ICO）が承認して以降の最初の公式の記念日は2015年（平成27年）10月1日であり、イタリアのミラノでイベントが行われた。

コーヒーは、世界で最も多くの国で飲用されている嗜好飲料である。原産国はブラジル・エチオピア・インドネシアなどがあり、日本へは18世紀末にオランダ人が持ち込み、日本語では「珈琲」と当て字されている。

「コーヒー」はアラビア語でコーヒーを意味する「カフワ」（アラビア語：قهوة‎：qahwa）が転訛したものである。元々ワインを意味していたカフワの語が、ワインに似た覚醒作用のあるコーヒーに充てられたのがその語源である。一説にはエチオピアにあったコーヒーの産地「カッファ」（Kaffa）がアラビア語に取り入れられたものとも言われている。

この語がコーヒーの伝播に伴って、トルコ（トルコ語：kahve）、イタリア（イタリア語：caffè）を経由し、ヨーロッパ（フランス語：café、ドイツ語：Kaffee、英語：coffee）から世界各地に広まった。日本語の「コーヒー」は、江戸時代にオランダからもたらされた際の、「コーフィー」（オランダ語：koffie）に由来する。

漢字による当て字である「珈琲」は、津山藩医蘭学者の宇田川榕菴（うだがわ ようあん、1798～1846年）が考案し、自筆の蘭和対訳辞典に記載したのが、最初であると言われている。