La crème aigre, assez épaisse, comporte de 16 à 21 % de graisse et peut contenir divers ingrédients, dont la présure et d'autres enzymes, mais également de la gélatine pour la « crème aigre légère » inventée par l'industrie agroalimentaire. Cette dernière contient environ 40 % de moins de matière grasse que la crème aigre parce qu'elle est faite, entre autres, d'un mélange gélifié de lait et de crème.

La « crème aigre sans matière grasse » (qui n'est donc plus de la crème aigre) est épaissie avec des stabilisants et éléments épaississants, dont la fécule de maïs, la gélatine, la carraghénane, et la gomme de guar. Si elle provient de l'industrie agroalimentaire, la crème aigre avec conservateur peut être conservée au réfrigérateur pendant un mois après la date précisée sur le récipient.

Dans les cuisines d'Europe centrale et orientale, on trouve beaucoup d'usages d'une variante de crème aigre appelée par exemple kwaśna śmietana, en polonais, zakysaná smetana e