「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝いはげます」国民の祝日。

1948(昭和23)年7月公布・施行の祝日法によって制定され、当初は1月15日だったが、2000(平成12)年から1月第2月曜日に変更された。

「民法」第3条に年齢二十歳をもって、成年とする。とあり、法律上、独立の社会人としての地位が与えられる。

この日には、各市町村で満20歳に達した人を招いて「成人式」が行われ、講演会やパーティーを開いたり、記念品を贈ったりする。都会へ進学・就職して帰省する人の為に、8月のお盆の時期に成人式を行う所もある。

成人を祝う儀礼は古くからあり、男子には元服・褌祝い、女子には裳着・結髪等があった。明治時代以降は男子には徴兵検査がこれに代った。

2022年に民法改正により成人年齢が18歳に引き下げられたが、18歳は受験や就職があるので20歳になった人を招待する等、従来の形式のままで行うと八王子市などは回答している。成人年齢と参加者の年齢の乖離にそなえ名称を変更する動きも出ている。

伊賀市は18歳による式に変更する方針であり、2023年には従来の形式では最後となる式を1月に、19歳を迎える学年の式を3月に開催し、2023年5月4日に年度を跨いで全員が18歳を迎えた(中には19歳を迎えた者もいる)学年の式を開く方針となっている。

また、成人年齢にかかわらず、20歳未満の参加者の飲酒・喫煙は法律で禁止されている。