沖人さんの日記 | ニコッとタウン

沖人

パジャマの裾から手を入れ、隣で眠っている夫の下腹部に触れると、夫は寝返りを打ち、洋子を抱き寄せた。首筋に唇を押し付けてきたので、洋子は、「違うわよ」というと、夫を押しのけた。「あなた、最近、太ってきたんじゃない。」と夫の宏太郎に話しかけたが、幸太郎は仰向けになると、再び、眠り始めた。

翌朝、宏太郎が着替えているのを見ていると、スーツのズボンがベルトをしなくても、ぴったりと腹周りに収まり、少し腹に食い込んでいた。子供達の服は、丈が短くなっていないか気にすることもあったが、夫のことを気にしたことはなかった。

「あなた、週末に、デパートにスーツを新調しに行かない。ピチピチになっていて、見ていられないわ。」

「土曜日は、母さんのところに、行かないとだめだろ。日曜日にしよう。」

宏太郎は、紺と黒色のレジメンタルストライプのネクタイと占めると、ダイニングテーブルに新聞を広げ、珈琲を飲んだ。

「あなた、最近、朝ご飯を食べないから、太り始めたんじゃない。」

「朝ご飯、食べると、もっと太るだろ。洋子さんの料理が美味しいから、太っちゃうんじゃない。」

夫はそう言うが、おかわりもしなくなったし、以前と比べて食べる量も少なくない。洋子は、病気のせいかもしれないと不安になった。半年前に、宏太郎の母が癌に犯されていることが分かった。宏太郎の家系は、癌になりやすいのかもしれない。スーツをあつらえたら、宏太郎にがん検診を受けてもらおうと思った。

月に一度の土曜日には、宏太郎と一人で暮らす義母の家に向かった。癌だと分かってから、義母は断捨離をはじめ、その手伝いに呼ばれていた。

癌の治療技術が進み、癌と診断された後、3年経っても8割以上の患者が生存しているが、すい臓がんは、治療が難しく生存率は2割を切る。義母は、お迎えが早く来ただけだわと気丈に振舞い、夫の宏太郎の方が始終狼狽していた。

義母は、息子も娘も独り立ちしていて、旦那も向こうで待っているからと、癌の治療を拒否し、お迎えの時期を知りたいと、経過の診察だけを受けていた。

元来、義母は几帳面なたちなので、片付けないといけないものも少なかったし、何もなくなると寂しくなってしまうと、家具や調度はそのままにしていたので、残る断捨離は、納戸にしまっているものだけになっていた。

「かあさん、いいもの持っているじゃない。義姉さん、もらっとけば。」

「着物なんて、着たこともないし、着る機会もないからいいわ。」

「じゃあ、私が預かっとくわね。」

宏太郎の妹の明美が、ソテツを模した龍郷柄の大島紬を包んでいたたとう紙を広げていた。嫁の立場で、義母が長年使っていたものを貰うのは気がひけるし、義母の実の娘に譲りたいだろうと、これまでも、まだ、使えそうなものは、明美が預かっとくねと言って持ち帰っていた。

来月から義母が入院することが決まった。痛み止めが処方されていたが、痛み止めでは抑えられないことが多くなってきたとのことだった。明美の提案で、入院する前に、最後の旅行に出かけることになった。

客間の座敷机の上に豪華な夕飯が並んでいた。義母は、一口ずつ手を付けただけだったが、宏太郎や明美、孫たちが喜んでいる姿を見て、微笑んでいた。

「旅館の費用、全部、明美に払ってもらっていいのか？そんなに給料、貰ってないだろ。」

宏太郎が明美に聞いた。義母と明美、宏太郎家族の合わせて6人分を全て、明美が払うからと、皆を温泉旅館に誘っていた。

「私が払ったというより、母さんが払ってくれたようなものね。母さんがいらないっていったもの、メルカリに出していたの。結構な額になったけど、大島紬なんて、たったの3万よ。新しいの買ったら、数十万円するのにね。」

「あんた、有田焼の壺も売ったの。あれは、お父さんのお気に入りだったのに。」

「いいのよ。壺なんて持ってたって、飾るような家に住んでいないわ。こうやって、一緒にご飯を囲んだ方がいいわよ。お母さんも、賑やかな方がいいわよね。お兄さんだって、そう思ったから、お母さんと一緒にご飯を食べていたんでしょ。」

「洋子には、内緒にしていたんだから、言うなよ。」

「えっ、あんた、洋子さんに言ってなかったの。洋子さん、ごめんなさいね。宏太郎が、一人でご飯を食べていたら寂しいだろって、仕事帰りに寄って、一緒に夕飯を食べてくれていたの。」

「義姉さんだって、夕飯を手抜きできて良かったわよね。」

「馬鹿。洋子は、知らないんだから、毎晩、俺の分もちゃんと夕飯を作ってくれていたの。俺は、それも食べていたの。偉いだろ。」

「馬鹿じゃないの。義姉さんに、ちゃんと言っておけばいいじゃないの。」

「洋子に、いい年してマザコンだって思われたくないだろ。それに、マザコンじゃないし。」

義母は、宏太郎の明美のやりとりを聞きながら、お茶をすすっていた。その顔は、少しこけていたが、幸せさに溢れていた。

洋子は、夕飯を食べ始めた時には、だらしないと思っていた宏太郎の腹にゆるく巻かれた浴衣の帯に、夫の優しを感じるようになり、今夜は夫の柔らかいお腹をさすりたくなった。