八丈島は、東京の南方300kmの太平洋上に位置する人口7300人の孤島である。ANAが一日3往復の定期便を飛ばし、羽田から約55分、スーパーバリューで片道11，390円。東海汽船だと、竹芝桟橋から約11時間、カプセルホテルのような特2等で片道12，800円。今にして思えば、なぜ、往復船で行ったのか疑問が残る。

竹芝桟橋を22時30分に出港。流星マニアであり、獅子座流星群や双子座流星群の観察に、群馬や山梨の山中に出かけていた。星空を観察していて、物足りないことがあった。山陰や木々が邪魔になり、満天の星空を見ることができない。山頂まで登ればいいが、夜中に登ると、流れ星を眺めるドキドキより、熊に出会わないかというドキドキの方が大きい。

房総半島を過ぎ、船は、明かり一つない海原を進んでいる。満天の星空と、初めて見る天の川にワクワクしながら甲板に出た。空には満月が煌々と輝いていた。水平線が分かるほど明るく、月明かりに海面が輝いている。星々は月明かりに負けて見えない。流星マニアの称号を返上である。

朝9時に八丈島底土港に着岸。八丈島に熊はいない。安心して伊豆諸島最高峰の八丈富士の頂上を目指す。港から登山口まで8kmの道のりを歩いて行く。つづら折りの坂道を歩いていると、レンタカーが通り過ぎて行く。

映画「寅さん」のマニアである。寅さんは、いつも旅先で美人と出会う。レンタカーがキキッと止まり、ウィンドーを下げながら、妙齢のご婦人が、『八丈富士に登るのかしら。よろしかったら、ご一緒しませんか。』と声をかけられることを妄想しながら歩いていたが、レンタカーは、急な坂道を登るためにエンジン全開で通り過ぎていくばかりである。

登山口から山頂まで一時間。1280段の階段が続く。香川の金比羅さんは、奥社まで1368段。金比羅さんの勝ちである。頂上を一周するお鉢周りのコースをたどっていると、雲行きが怪しくなる。パンフレットには、東京に一番近い亜熱帯と書かれているが、雹が降り始めた。風も強くなり始めたので下山。

バリ島風のリゾートホテルにチェックイン。雨が激しくなり、外に出たくない。夕飯は、スーパーで買った島寿司と牡蠣フライ。島寿司は、醤油に漬けたネタで、わさびでなく辛し大根を添えたにぎり寿司。金目鯛やカジキだと1480円。メダイは980円。ムロアジやサワラは780円。金目鯛が似合う一流の男でないので、メダイにしたが、その身はとろけるように柔らかく、甘くて辛子とよく合い美味しかった。

翌日は、今回の島旅の目玉、観光協会一押しの混浴露天風呂「裏見ヶ滝温泉」である。しかし、混浴露天風呂マニアにも関わらず、必須アイテムである水着を忘れてしまった。混浴マニアの称号を返上である。やむなく、10kmほど歩いて、「見晴らしの湯」に向かう。

露天風呂から太平洋を見下ろすことができる。最近、八丈島周辺にザトウクジラの群れがやってくるようになった。さかな君の東京海洋大学が調査していて、チラシには温泉からも見られるので、見つけたら教えてと書かれている。ザトウクジラマニアであり、小ぶりの双眼鏡をリュックに入れているが、露天風呂で双眼鏡を使ったら、逮捕されるおそれがある。

幸いなことに、ザトウクジラの観察のために、近くの新聞は文字がかすむが、遠くはくっきりと見えるようになってきた。1時間ほど、露天風呂で海面を観察していたが、鯨もイルカも一頭も発見することができなかった。クジラマニアの称号を返上である。

歩くのが大好きなので、島を反対回りに20kmほどウォーキングして帰ろうと思っていたら、ピーカン照りが急変し、土砂降りになった。慌てて傘を差し歩いていると、キキッと音を立てて軽トラが止まった。

運転しているのは、妙齢のご婦人ではなく、お爺ちゃんであったが、人里離れた寂しい場所なのでとても嬉しかった。お爺ちゃんは95歳だが、曲がりくねった山道をガンガン飛ばす。熊との遭遇以上にドキドキするドライブだった。

お爺ちゃんは、生魚が苦手で刺身も寿司も食べられないのに、なぜ島に生まれたのか理不尽さを感じているらしいが、畑仕事に精を出しているとのことであった。今は、ジャガイモの種付けと、かき菜の収穫の時期だそうである。

お爺ちゃんは、車を運転しながら、昔は藁葺き屋根だった、ここが為朝神社、そこが流人が積んだ石垣など、観光ガイドをしてくれながら、どこまでも運転してくれそうな勢いであったが、雨もあがり、申し訳ないので、島の中心部で降ろしてもらった。

今日は、歩いて終わりだと思っていたら時間に余裕ができたので、役場に併設されている郷土資料館に入った。入場料100円を払うと、おじさんに、たいした物がないので、ビデオでも見てくださいと言われた。確かに、資料館は一部屋しかない。

しかし、ビデオに引きずり込まれた。テロップは手書きで上下に揺れている。女性は、ワンピースやブラウスに麦わら帽子。スマホを持ちながら歩く人は一人もいない。寅さんの映画のように懐かしい日本の風景だ。昭和53年作成と書かれていた。島の広報ビデオを、40年間、更新しないのはあっぱれである。

歴史マニアであり、宇喜多秀家の住居跡やお墓を回り、一日が終了。朝、ホテルに夕飯を頼んだら、前日までに予約が必要と言われたので、今夜も寂しい食事。お爺ちゃんが言っていたかき菜が分からなかったので、スーパーでかき菜の炒め物やアシタ葉のツナ和え、鉄火巻き、ブドウを買って夕飯に。

翌朝、出航し、船の中でBSの「七人の侍」を見て時間をつぶし、19時に竹芝桟橋に着。冷蔵庫のティラミスを食べ就寝。本来の姿であるアニメオタクの引きこもりに戻った。