連休中は、長野に災害ボランティアに出かけていた。

栃木や福島では、男性ばかり5人や10人のグループで活動を行っていた。長野のボランティアセンターでは、近くにいた人が自動的に集められて、5人ずつのグループに振り分けられる。茅野から来た50代のご夫婦と長野市内の母娘さんとの組になった。

最初にリーダーを決めなければいけない。伊武雅刀似の御主人になってもらいたかったが、ボランティアは初めてと辞退されてしまった。引きこもりのアニメオタクの冴えないおっさんなので、リーダーの柄ではないが、引き受けなければいけなくなった。

作業をしながら、メンバーに声をかけなきゃいけないと思って、母娘のお母さんに、ボランティアに何度か着ているんですかと聞いた。

お母さんは、「私は、2度目ですけど、娘は5回目なんです。」と言った。「娘さん、高校生なのに、偉いですね。」とお母さんに言ったら、「娘、こう見えて、31歳なんです。化粧もしないから。」と言われた。

お母さんに、「娘さんの年齢、ばらさなくていいんじゃないですか。」と言ったら、娘さんが、「母は51歳です。」と言った。お母さんが、実家の旅館の中居さんのお手伝いをしていたことがあると言っていたので、「最近も、時々、言っているのですか。」と聞いた。

弟が跡を継いでから行っていない。弟の奥さんが京都の人で一癖あって、近寄らないようにしているとのこと。そしたら、娘さんが、嫁姑問題もあると言った。初対面の自分にそこまで、語らなくてもいいのにと思ったが、長野の人はフレンドリーだ。

伊武雅刀似の御夫婦も、長野にホテルがとれなかったので妙高のペンションに宿をとったと言ったら、あそこの温泉がいいとか、戸隠によって蕎麦を食べたらいいとか、いろいろ教えてくれた。長野の人は親切だ。

二日目は、気楽にボランティアをしようと、おっさん達の近くにいたので男性5人のグループになったが、女性5人のグループと一緒に泥カキをすることになった。女性グループのリーダーを鈴木さんと呼び続けていたが、活動が終わる頃に、「私、鈴木ではありません。〇〇です。」と言われた。

女性の年齢も分からなければ、名前もきちんと覚えない、こういうところがいけないんだと深く反省した。

長野に向かった真の目的は、栗を手に入れることであったが、松代のAコープに栗を売っていた。栗30個くらい入って650円。高いのか安いのか分からないが、甘柿7個で270円と林檎4個で230円は、とってもお得だと思う。アルプス牛や野菜にも惹かれてしまい4111円分を購入。

お手本の栗おこわも食べておこうと、竹風堂で栗おこわを買った。店内にはお茶の無料サービスがあり、ご自由にお取りくださいと干菓子も置かれている。この干菓子「方寸」がとっても美味しかったので、栗鹿ノ子と一緒にお土産に購入。
https://shopping.chikufudo.com/products/list?category_id=107

川中島の合戦茶屋（売店）でにらおやき150円を買うと、寒いから中に入って、お茶でも飲みながら食べて行ってと言われた。おやきを食べていると、お客さんが二人入ってきて、寒いね~と言いながら、うどんを注文。信州の人も蕎麦ばかりじゃないと分かって親近感が増す。

四国は、お遍路さんをもてなすお接待の文化があるが、信州もホスピタリティーに溢れている。しかも、蕎麦、果物など美味しいものも豊富にある。残り少ない秋、皆さんも、是非、おでかけください。