人間の腸内には１００兆個くらいの細菌が住んでいます。

しかし、人間の体内に多くの菌がいると、敗血症になって死んでしまう場合もあります。

つまり、胃や腸などの消化管は、生物学的には体内では無く、体外なのです。

発生学的にも、胚の段階で、外側からめり込んで、くだの様に反対側まで繋がった部分が将来消化管となり、原腸と呼ばれます。

さて、細菌とは原核細胞の菌のことで、非常に小さく、乳酸菌やビフィズス菌、大腸菌、腸球菌、黄色ブドウ球菌やレンサ球菌などのことです。

一方、真核細胞の菌のことを真菌と呼び、細菌よりも桁違いに大きく、酵母菌、麹菌（コウジカビ）などのことです。

細菌や真菌は生物なのですが、半生物と呼びたくなる様なものがウィルスで、細菌よりも桁違いに小さく、ノロウィルスやインフルエンザウィルスなどがあります。
何故、ウィルスが生物と呼ばれないのかは生物の定義によります。
生物の定義は、「自己増殖をして、代謝を行うもの」で、ウィルスは自己増殖はするものの、代謝をしませんので、生物とは呼ばれません。

細菌には、体の回りがモヤモヤとしたもので囲まれており、それが生きる為、生き抜く為に必要なものみたいです。
一方、真菌にはしっかりとした細胞壁などがあります。
ウィルスは主にタンパク質でかこまれているだけです。

抗生物質は、菌の代謝に関わる独自の酵素の活性を邪魔したり、細菌の周りのモヤモヤしたものを作る酵素を邪魔したりして、その増殖を抑えるものです。
一般的に知られている抗生物質は、ほとんどが細菌に対するもので、そのため真菌やウィルスには効果がありません。
真菌は大きい為、免疫細胞に発見され易く、あまり病気の原因になることはありませんが、免疫力が非常に弱った状態になったりすると、肺などで繁殖し、対応を間違うと死に至る可能性すらあります。
ウィルスには、抗ウィルス剤が最近使われる様になりましたが、基本的には自分の免疫力で治すことが必要です。

免疫力を保つには、いろいろな要因がありますが、その一つが腸内環境と言われています。

腸内環境とは、腸内に居る細菌たちの状況であり、それぞれの菌が領土争いをし、なわばりを作っています。　その様子はまるで花畑の様で、腸内フローラとも呼ばれます。

そして、腸内環境を良くする菌を善玉菌、悪くする菌を悪玉菌といいます。
善玉菌と呼ばれる細菌には、ビフィズス菌、乳酸菌などがあります。
真菌の酵母も善玉菌と呼ばれます。
悪玉菌と呼ばれる細菌には、大腸菌、クロストリジウム属の菌、腸球菌などがあります。

ちなみに、コレラ菌や赤痢菌などは、病原菌と呼ばれます。
つまり、悪玉菌とは病原菌ほど悪い菌では無いのです。
ただ、大腸菌の中にもO－１５７などの病原菌がいたりもします。

善玉菌や悪玉菌は、常に腸の中ににいるので常在菌と呼ばれ、つまり常にいても問題の無い細菌なのです。

最初に書いた様に、体内に菌類が入る込むと、敗血症になってしまうので、腸には強力な免疫防御システムがあります。
そのため、腸での免疫反応が身体全体の免疫システムへ影響すると考えられています。

そして、腸の免疫システムに良い影響を与えるのが善玉菌で、あまり良くない影響を与えるのが悪玉菌ということになります。

ここで間違ってはいけないのは、善玉菌だからといって絶対的に良いというものでは無く、悪玉菌と言えども絶対的に悪い訳でも無いということです。

こういう実験があります。
無菌のマウス（腸内にも菌がいない）と乳酸菌のみが棲んでいるマウスを飼育すると、無菌のマウスの方が長生きしたそうです。
つまり、本来は、善玉菌と言えども居ない方が良いということになります。

また、一方、悪玉菌が大量に居ることによって、病原菌が増えるのを邪魔するということもあります。
つまり、大腸菌の様な悪玉菌も、人間が病気にならない様に守ってくれることもあるということです。

従って、学問的には善玉菌や悪玉菌という名称を使うことはありません。
強いて言えば、比較的善玉菌とか比較的悪玉菌という方がいいのかもしれません。

とはいえ、腸内環境を考える場合には、善玉菌や悪玉菌という呼称は便利なのです。

腸内の善玉菌を増やし、悪玉菌を減らすことは、人間の免疫系を正常に保ち、健康を維持することに重要です。
善玉菌も悪玉菌も、腸内では勢力争いをしているので、食べ物で善玉菌を増やしたいところです。

善玉菌を増やすには、乳酸菌やビフィズス菌を口から入れて腸で増やせばいいのですが、それらには人それぞれ独自の特徴を持った菌で、他人の菌を入れても自分の腸内に棲みつき、増えることはありません。
つまり、自分の腸内を通り過ぎるだけなのです。

しかし、例えば口から入れた乳酸菌の表面には、自分の乳酸菌にはあまり邪魔をせず、悪玉菌に対しては邪魔をする様な物質があったりします。
そして悪玉菌が邪魔をされれば、悪玉菌は勢力争いで不利になり、相対的に自分の善玉菌を増やすことができます。
この効果は、比較的共通のものなので、食べる乳酸菌やビフィズス菌は、人間由来のもので無くてもあまり変わりません。

また、乳酸菌やビフィズス菌からの代謝によって、善玉菌が棲みやすく、悪玉菌が棲みづらくなる物質を出します。
従って、生きて腸まで届けば、そういう効果もあるのですが、通り過ぎる間での話なので、あまり期待できません。
従って、必ずしも生きて腸まで到達する必要はありません。

それよりも、乳酸菌やビフィズス菌を培養した液には、善玉菌を棲みやすくする為の物質が大量に分泌されているので、その培養液ごと飲む方が非常に効果的です。
その他、培養液には製品となる乳酸菌やビフィズス菌を増やす為の餌も入っていて、その餌は自分の腸内の乳酸菌やビフィズス菌の餌にもなります。
むしろ、菌そのものよりも培養液の方が、効果がある可能性があると思われるほどです。

乳酸菌やビフィズス菌そのものにしても、その培養液にしても、多ければ多いほど効果があります。

しかし、サプリメントなどで、「１億配合」とか「１００億配合」とか書いてあり、すごく大量に入っている気になりますが、もともと腸内には１００兆個の菌がいるのですから、あまりたいした量では無いのかもしれません。

ヨーグルトやヤ○ルトの様な発酵液にも、数百億程度の乳酸菌やビフィズス菌しか入っていませんが、大量の培養液も同時に入れることができるので、腸内環境を効果的に改善できると思います。

そして、人間のものである必要も無く、また生きて腸まで届く必要も無いので、安いもので十分でしょう。
安いもので良いから、毎日とか毎食前に食べることが良いと思います。


ちなみに、食物繊維を食べることも腸内環境を整えるのには重要です。
食物繊維は基本的に消化されないので、腸の中の多すぎる菌を物理的に排除しますし、腸の運動を正常化させる働きもあります。

また、通常の人は、午前０時から午前４時までの間に、体内を修復する為のホルモンが出ますので、それは免疫系にとっても重要なことです。
従って、早寝早起きも、免疫を正常化させます。

#日記広場：30代以上