★　花のカクテルと夏の幻　★


やぁお客さんいらっしゃい。
こちら初めてですね。どうぞ遠慮なさらないでお好きな所に座ってください。
お一人ですか？　うちにはどなたかのご紹介で？
おや、通りすがりですか。この辺は人気のない通りだから寂しかったでしょう。
さて、何か呑まれます？
えぇ酒だけはいっぱいありますから。ウィスキーでもスピリッツでも日本酒でも。
あんまりお酒は得意じゃないですか。では何かカクテルでも作りましょうかね。
そうですね……さっぱりと……

『ミモザ』

シャンパンをオレンジジュースで割るんですよ。あぁ、お値段の事はご心配なく。
シャンパンって言っても高いものはそりゃ高いですけど、こういうカクテルに使うのはリーズナブルな、でもちゃんと美味しいやつを使いますからね。
それにほら、ハーフボトルだからほんとにお手頃で楽しめるんですよ。

色がキレイでしょう？
色といい、グラスの中でシャンパンの小さな泡がふつふつと踊る様子もまるで、小さなあのミモザの花に似ていることからこの名前がついたんですよ。
ミモザの花、ご存じないですか？
オーストラリアが原産の花なんですがね、フランスなんかでは春のお祭りにこの花を投げあったりする地域があるんですよ。
花は鑑賞して楽しむだけじゃなくて、砂糖菓子になってケーキにも飾られますね。

呑みやすいでしょう？
ゆっくり舐めるように呑むといいですよ。

何かつまみます？
そうそう、今日はいいのがあるんですよ。
友人が漬けてくれた三年物の梅干し。こいつを叩いて、塩でしんなりさせた薄切りの大根と合わせて紫蘇の葉でくるくるっと。
カクテルに梅干しと大根、意外ですか？
まぁ騙されたと思って試してくださいよ。
ここ十年くらいで、洋風の酒だから洋風の肴、とか、この酒にはこの肴、とか、ワインだからコレでないと、っていう酒と肴の定義はどんどん変わっていますからね。

ほんのり甘いさっぱりしたカクテルに、きゅっと味の締まった梅干し、合うでしょう。
えぇ、シャンパンは残ってますから、おかわり作れますよ。
気に入っていただけたようで嬉しいです。

ところでお客さん、こちらの方に何かご用事でもあったんで？
いやね、さっきも言いましたけど、ここら辺寂しい場所だから、あんまり飛び入りのお客さんって来ないんですよ。
ちょっと珍しいなと思って。
はい？　この店の前の店ですか？
うちが開く前の？
うーん、ワタシがここを借りた時にはもう空き家でしたからねぇ。
長いこと使われていなかったらしいですよ。
ここを紹介してくれた人からは、随分昔はキャバレーだったとかって聞きましたけど、その人もとっくに他界しちゃってるもんですから……
すみませんね、詳しい事何も解らなくて。

え？　そのキャバレーですか？
そこで働いていた女性を探してるんですか。それはまたずいぶん古い話ですねぇ……
そうですねぇ、ワタシで役に立てる事があれば良いんですが……

当時はこんなカクテル無かったんですか？
あの時代ですとマティーニとかマンハッタンとか、そういうのが代表格でしたかね。



そうですか、毎年この時期になると誰か知った人が居ないか、ここに来られてたんですか。
うちが開いたのが去年の暮れでしたからねぇ……
あぁ、残りのシャンパンも呑んじゃいますか？
じゃあオレンジを……ちょっと待っててくださいね。



はい、どうぞ、お客さん。
あれ？　お客さん？
トイレにでも行ったかな？　でも席を立つ音なんてしなかったけどなぁ

あぁ、いらっしゃい林田さん。
え？　何きょろきょろしてるのって？　そうだ、外で初老の男性とすれ違いませんでしたか？
こう、丸いメガネの……
え？　誰にも会わなかった？　変だなぁ。
さっきまでミモザを呑んでみえたお客さんが、ほんの数秒目を離した間にいなくなっちゃったんですよ。
って、あれ？
シャンパンもミモザも減ってない？
変だなぁ、確かに呑んでみえたのに。
肴も手をつけた跡がないや。

そりゃ……って、変な事言わないでくださいよ。
でも、そうですね。
こんな暑い日、しかもお盆の最期の夜だ。何があってもおかしかないですかね。
えぇ、とっても寂しそうな目をした方でしたよ。
来年も……いらっしゃるかもしれませんねぇ