山で行方不明になっていた小学生が無事に帰ってきました。
よかった，よかった。
同じ，子を持つ親として，
親御さんは心配で夜も眠れなかっただろうとか，
無事だと知った時は本当に嬉しかっただろうとか，
探してくれた皆さんに感謝と申し訳なさで一杯だろうとか思います。

ですが，一方で，その子も不安だったろうし，
まずいことをしちゃったと深く反省もしていることだろうと思います。
自分のせいで学校の楽しいイベントが台無しになり，
たくさんの人に迷惑を掛けてしまったのですから。


私も，小学２年生の時に迷子になりました。

埼玉県越谷市で私と小６の兄が通っていた塾が，
バス３台ぐらいで東京都下の多摩テックという遊園地に行く遠足を企画し，
私も兄も参加しました。
兄は同級生と同じバスに乗り，私は，兄とは違う１号車に乗りました。
といっても，１号車に私の知り合いがいた訳ではありません。
学校と違って塾に知り合いはいませんでしたが，
でもまあ毎日何となく顔は見ている間柄ですから，
引率の塾講師が仕切るゲームなどを一緒に楽しみながら行きました。

多摩テックでは自由行動で，兄は同級生と遊ぶと言うので，
私は１号車で一緒だった３年生ぐらいの人と一緒に遊ぶことにしました。
講師の指示は，「３時に帰るから，それまでに１号車に戻って来なさい」だったので，
それさえ守れば大丈夫だと思っていました。

ゴーカートに乗るなどして楽しい時間が過ぎ，
集合時刻の３時になったので慌てて駐車場に行くと，
そこで初めて，バスで来ているのは自分たちだけではなく，
たくさんの団体がバスで来ていることを知りました。
どの団体も，同じ時間帯に一斉に帰ろうとしていて，駐車場は人でごった返していました。

一緒に遊んだ３年生と「１号車」を探すのですが，
どの団体にも必ず「１号車」はあって，
どれが自分たちの「１号車」なのか分かりません（今思うと，バカ過ぎる・・・。）。
もう３時を過ぎていて，「早くしないと置いて行かれる！」と焦って
（今思うと，そんな訳無いのに・・・。）パニック状態になった時，
ある「１号車」に乗り込もうとしてる子供たちの群れの中で，
一緒に行動していた３年生の姿が消えました。
「あれ？　いない！　このバスに乗り込んだんだよな？」と思い，
自分も乗り込もうとすると，乗車口でオジサンが点呼を取っていました。
私が自分の名前を言うと，オジサンは
「名簿に無いなあ。２号車か３号車じゃないかい？」
と言いましたが，私が
「いいえ，１号車で来ました。間違いありません」
と自信を持って強く言うと，オジサンは
「そうか。それじゃ，名簿に加えておこう」
と言って乗せてくれました（いい加減！）。

そっちの団体も塾とか子供会とか，
メンバーがはっきりしない団体だったんでしょうねえ。
全然関係ない子供が一人増えたのに，誰も気付かず，
私も，他の子たちと歌ったりゲームをしたりクイズを出したりして，
すっかり馴染んで「帰って」きました。

ところが，２時間ぐらい後に「帰って」きた場所は，全然知らない場所でした。
他の子たちは，「バイバ～イ」とか言いながらどんどん帰っていきます。

「はて。ここはどこだ。
他の子が慌てていないということは，塾のそばなんだろうな。
そうか。塾の前は道が狭くてバスが停められないから，
ちょっと離れた広い道路に停めたんだな。
きっと，この通りの裏に行けば塾があるんだな。
塾まで戻れば，家までの道は分かる。」

そう思って歩き出しましたが，塾が見付かりません。
あっちかなあ，こっちかなあと歩き続けると，
うちの近所にある家具屋の「ハヤミズ」があり，
「ああ！　ハヤミズだ！　ここからなら分かる！」
とホッとして歩きましたが，なぜだか家にたどり着きません。
「さっきのハヤミズ，なんかいつもと違ったなあ」と不安になっていると，
うちの近所にあるラーメン屋の「五十番」にそっくりの，
「百番」というラーメン屋を発見しました。
「お店の名前，変わったのかなあ。う～ん・・・。違うよねえ・・・」

自分としては家の近所を歩いているつもりなのですが，
歩いても，歩いても，なぜか自分の家にたどり着けず，
２時間ぐらい歩き続けたところで，
生まれてから一度も見たことのない広い川に出ました。
広すぎて，広すぎて，自分には海のように見えて，
辺りは暗くなってきたし，もうこれ以上進めないと思い，
途方に暮れていると，犬の散歩をしているオジサンが通り掛かりました。
オジサンに
「すいません。蒲生はどこですか」
と，自分の家の最寄駅の名前を言うと，オジサンは
「ガモウ？　ガモウ？　聞いたことないなあ」
と言いますので，もっと広い地域で聞いた方が分かると思い
「越谷市はどこですか」
と聞くと，それもオジサンは
「コシガヤ？　聞いたことないなあ」
と言いました。この段階で，相当ヤバイ気がしました。オジサンは，
「ここは江戸川なんだけどねえ」
と言い，私は，
「エドガワ？　聞いたことないなあ」
と思いました。オジサンは，
「君，迷子だね。オジサンの家においで」
と言って私を自宅に連れていってくれました。
オジサンの家から私の家に電話を掛け，父に迎えにきてもらいました。

その頃多摩テックでは，
「ふみふみ君がいない！　遊園地内の大きい池に落ちたに違いない！」と言って，
警察が出動して私を探してくれていたそうです。

本当に申し訳ない！