４月１７日は『恐竜の日』です。

恐竜と映画のインディージョーンズが何の関係があるか?って?

インディージョーンズは考古学者であるインディアナ・ジョーンズを主人公にした冒険と秘宝の物語で～
映画、小説、ドラマと有名で知っている人も多いと思います♪
この主人公インディアナ・ジョーンズにハッキリとしたモデルが存在しているのです。

それが、この『恐竜の日』を作る元になった人です。

その人の名前はロイ・チャップマン・アンドリュース!

1884年１月２６日生まれのアメリカの博物学者で冒険家です。

ニューヨークにある自然史博物館の技術補佐官から⇒学芸員になり⇒最後は自然史館の館長を務めました。

日本ではアンドリューと言っても知らない人が多いと思いますが～
アメリカでは自国に現れた20世紀の探検家として知名度は高いんです。

彼の出身地のコネチカット州では1999年に彼の功績をたたえる「ロイ・チャップマン・アンドリュース協会」まで設立されています♪

４月17日の『恐竜の日』ですが
１９２３年(大正12年)の４月17日にアンドリューが北京からゴビ砂漠へむけて冒険に出発した日です。

冒険に出発した日が何で『恐竜の日』になるんだ?ですよね～
実はこの冒険でアンドリューの探検隊は世界で初めて
恐竜の卵を発見するんです!

この時1923年６月１３日に恐竜の卵の化石を発見したのですが～

当初この恐竜の化石は「角竜類のプロトケラトプス」と思われていました。
実はコレは間違いで『オヴィラプトル』と言う恐竜の卵でした。
でも、見つかった卵はプロトケラプトスの卵と思われていたので～
卵の近くに居たオヴィラプトルは属名で、ありがたくも無い「卵泥棒」と言う名になってしまったんですワ～・・・orz

そうです。オヴィラプトルは自分の卵を温めていて～力尽きて～
化石になった巣の傍で自分も化石になってしまったんです。
なのに卵泥棒と言うありがたくない名前をもらってしまったんですよねぇ～ヤレヤレ・・・orz

このオヴィラプトルですが・・・
頭には鶏冠(トサカ)があり、
歯は無く嘴(クチバシ)を持っていて～
羽毛のある恐竜の可能性が極めて高い恐竜で～
２足歩行でした。

あれ?
口はクチバシで頭にトサカで２本足でトトトって歩く生き物って知りませんか?
もし、白い羽毛で赤いトサカでクチバシがあったとしたら・・・・それってニワトリさん?
勿論、トサカの色や完全に羽毛があったかはこの先の研究待ちですが・・・
でもイメージは完全に鶏さん♪

だけど、この鶏さんなオヴィラプトルさんの体長ですが１ｍ50㎝～3ｍと巨大!!!

コロん家のセキセイインコのピコが大きかったら良いなぁって考える時もありますが・・・
ピコが３ｍもあったら背中に乗って飛べるかな?
い～や、ピコに突かれて一撃であの世からお迎えが来るコロだスヨ～

この脱線は置いといて～本題に入りますよぉ～

このオヴィラプトルさんの卵の化石をロイ・チャップマン・アンドリュースは25個も発見すると
この発見が世界で初の快挙としてこのコト以来本格的に恐竜の研究がスタートしました!

そして1930年の最後の探検でアンドリューはマストドンの化石まで発見してしまうのです!

マストドンと言うのは象やマンモスに似ていて大きな大きな象さんのイメージです。

どれくらい大きいかと言えば
体の高さが２ｍ～3ｍ。
これつま先から頭までの高さてすよぉぉぉぉ～
体全体だと～どんだけ大きいでしょ?!
未だに分類も定まっていないマストドンです。

このアンドリューですが、
海の冒険ではクジラに追われサメに追いかけられ
山にあってはニシキヘビやオオカミに襲われ
砂漠では盗賊に襲われますが・・・
中国兵にも襲われて～それこそ大変な大変な大冒険だったのです!

1935年に自分の大冒険を執筆し出版します。その伝記はまさにインディアナ・ジョーンズの大冒険です!

そんな冒険家のアンドリューですが
1942年カリフォルニア州に隠居して自伝をし執筆して・・・１９６０年に死去しました。
今はベロイトにあるオークウット墓地で眠っているんです。

実はこのアンドリューは日本でヒゲクジラの科学研究を行ったパイオニアなんです!
滞在は短かったですが日本の近代鯨類学への多大なる影響は絶大と言えます。

2010年から2012年は日本と韓国における
ロイ・チャップマン・アンドリュース100年記念の年ですよ♪
本物のインディージョーンズは日本にも縁が深い冒険家!
つうコトで～どうすか??