先日読むと宣言したサラ・ウォーターズの『エアーズ家の没落』（上下巻創元推理文庫）
そして買いそびれていた小野不由美の『ゴーストハント』（５・６巻メディアファクトリー）
を立て続けに読んだ感想文です。

まず『エアーズ家の没落』ですが。
エアーズ一族が代々住むハンドレッズ領主館。
二つの大戦のためかつての繁栄は見られず、
冒頭から既に滅びの雰囲気が漂います。
幼少時、館を垣間見ていた中年町医者のファラデーは
メイドを往診したことから知古を得、エアーズ家に出入りするようになり、
そのうちゆっくりとしかし確実に崩壊へ向かう一家に関わっていくが……

ゴシックホラーが一番近い気がしますが、ホラーというほどでもない？
とジャンルすらはっきりと言えない。
なんというか、すべてが曖昧なのです。
ただ濃いｗ
執拗なまでに描写される館の記述、領主と平民の間にある階級意識、
おちぶれていく領主たちの内情などが、それはもう詳しい。
言ってみれば田舎の領主にすぎないわけですが、
往時はそれでもその地方に君臨していたのに
時代は否応なく彼らの生きる場所を奪っていきます。

そう。この物語の主役は間違いなく領主館。
物語そのものは「どうしてそうなった」とか「直接的な原因や犯人」を
決め付けないまま収束します。
ですから読後感はかなりもやもやするものの、
そこからあれこれ考え出してしまうという、ある意味特異な物語。
思わず自分の推論をノートに数ページ書きなぐってしまったほどｗ
館とか古い英国とかが好きならば、読んでみてもいいと思います。


小野不由美のかつての『悪霊シリーズ』をリライトして刊行されている
『ゴーストハント』。漫画やアニメにもなりましたが、原本のリライト。
それもこの５・６巻はシリーズ中白眉の怖い話です。
軽い読み口と賑やかな主要キャラたちにほかほかしていても、
じわっじわっどどどどどっと怖くなるのが小野ホラー。

まず５巻『鮮血の迷宮』。
増築に増築を繰り返された洋館での連続行方不明事件を追います。
旧版に比べると館の描写が増え、館好きにはたまらん♪
ただどういうわけか「怖さ」は旧版の方が上です。
いわゆる薀蓄が増えて理屈が先にきたせいかもしれませんが。
……でも十分に怖いので夜間読書はすすめませんｗ
ましてや長風呂の友にはしてはいけません。
読後の入浴は後悔するでしょう。

６巻の『海からくるもの』。
暗がりで見る表紙が一番怖いｗついでに中扉のイラストも怖いｗ
旧作より断然民俗学的薀蓄が増え、家系図に頭を悩ませることに。
でもそれが今回はまってて面白かったんですが。
つか旧版読んだ時と比べると自分、その手の知識つきすぎｗ
ただこの巻も恐怖という点では薄れてしまっている印象。
で、旧版読んだ人に聞きたい。
「七人ミサキ」が関わっていたような気がするのは私の記憶違い？
旧版、奥にありすぎて確認できないので。
いっそコミック揃えた方がいいのかもしれない。

次回はいよいよ最終、謎解き回ですね。
今月中旬発売だから楽しみ。
ところでこの悪霊シリーズですが。
評判悪いようだけれど一番怖いのは『悪夢の棲む家』だと思います。
しばらく入浴が怖かったんだぜ……。