２４時間はやはり、あっという間の出来事。
現地滞在は約6時間、それ以外はバスによる移動
ですから、まあ、仕方の無い事でしょうか。
当初、ボランティアで行くなんていう気よりは
現状はどうなっているのか、TVと違ったりしないのか、
それを見てみたい、というのが率直な気持ち。

弊社での今回の企画は平日休暇のシフト制ということもあり
2回に分けて総勢60名余、第一隊は31名が参加である。
基本参加者自身で準備？のボランティアにつき
服装、長くつ、合羽、飲料水、防塵マスクやメガネ
長靴においてはクギやガラス片などの踏み抜き防止に
別途加工された靴底を用意、その他着替えやタオル、
ウェットティッシュなどもろもろの備品をつめこんで望んだ。
天気予報は曇り、最高気温24℃、なんとかなりそうだ。

まだ薄暗い午前4時、途中のサービスエリアでツナギに着替える。
けが防止のため長袖を着用、本当は半袖のクールなやつが
あったのだが２０年前のもので体型の変化により着用困難に。
夜が明けて南三陸マリンリゾートに到着、ここがボランティア
センターとなっている。バスを降りると太陽が照り付け気温25℃
暑くなりそうである。センターではまとめ役のボランティア達が
注意事項として、熱中症や、怪我をした時のこと、余震や津波の
恐れについて一人の身勝手な行動がグループ全体への危険に
つながる事を説いていた。すでに説明を聞いてる時間で暑さに
クラクラきてしまいそうである。

説明がおわり現地へバスで移動。広大な敷地にたどり着くも
瓦礫以外は何もない。瓦礫の撤去作業かぁっと考えていると
すでにブルーシートやテントを設営しており、先陣がいるようで、
どうやら場所がちがうらしいとのこと、行き先を変更で漁港へ
向かうことに。受け入れる側も割り振りやら段取りにも一苦労だ。

到着した漁港では港から道路を一本隔てた敷地にあり
潮の香り漂うこの地も津波の影響で工場などの施設が全壊
、丘の上の民家、目測6～7メートル上にあるも形こそ残されては
いるものの、横倒しのミニバンが庭先あったり、窓ガラスは破損、
ブルーシートで覆われていたりと、あんな高い丘の上にも津波が
来たんだとその力の凄さにただ眺めるばかりである。
今日はここで側溝の復旧作業とのこと。側板を外すと汚泥で
満たされていて、作業の難航がうかがえる。また、その周りには
雑草が茂っていてこちらをなんとかしないと側板が外せない状態。
グループを5つに分けて作業。我々は汚泥の除去担当。
それぞれがスコップを手に作業開始、水分の含まれた泥や砂は
程よくミックスされ、スコップへしっかり体重をかけてやらないと
刺さらず、すくい、かきあげるのも全身の筋肉全開でやらないと
厳しき状態。汚泥を崩す者、側溝から掘り出す者、休憩の者と
交替で作業を行うことに。30分も作業を行うと息は切れ、筋肉が
きしむ感じがする。しかし、泥の中から出てくる瓦やガラス片、
ホタテの貝殻や食器、調味料や衣服、仮面ライダーの人形や
マンガ、など人の生活のカケラみたいなものが次から次へと
出てくるとなにか突き動かされるようにもくもくと作業を続ける。
一回目の休憩に作業横の建設中の建物の話しになり、なんでも
鉄鋼所になるんだとか、そのためにも排水整備が必要で今回の
作業は重要なんだと、また、現地は水産加工があったところで
後に数人の出資により加工所が建設されるとのこと。
やはり目的や目標が見えてくると人は力が湧いてくるようで
休憩後の作業もより力の入ったものとなった。
もう既に作業前の一人の数時間の無力さを思う自分はいなくなり
少しでも貢献できればと、前向きに作業に励んでいた。

昼食の後、作業には疲れを隠すことも出来ず進度は鈍りを見せ
しかしながら、当初の目標である側溝の全開通に到達、
全員が疲労と満足感に満たされ、帰路につくことになった。

震災からの復旧、みんなの善意、小さな一歩、耳にする、口に
するはたやすくも、やはり体感してみないことにはわからない事が
理解できる。機会があれば現地入りするだけでも、TVの中だけでは
見えないものが見えてくる、そんな数時間であった。

最後に現地のボランティアの人たちは現地にテントを張って
共同生活をしているようす。フランスからか駆け付けた
Mr.ピエールは銭湯に居候しているとのことで、支える善意が
正にここにあると、信じて止まない。

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