私はもう半年も前から、同じ会社の彼に密かに恋心を抱いていた。
冷たいほど整った容姿、知的な声。
夏は麻、冬はカシミヤ混紡のスーツしか着ない彼。
当年３２歳の東大出の独身貴族。
時々エレベーターの中で一緒になったりすると、
眼が合えばうっすらと口元にニヒルな微笑みを浮かべる。
それがまたウーマンキラーの微笑みで、
私の思いはつのる一方であった。
同じ会社という事もあり女の方からアプローチするのは、
もし、ケンもホロロにふられたら、
それこそ二度と同じ会社で顔など合わせられない。
でも、このまま何もなく、何も起こらず、片思いのまま終わるより、
たとえ恥をかいても何かして後悔する方がましだ。
私は決心した、考え抜いた末とっかかりは花を贈ることにした。
日曜の朝に配達されるように手配した、それも、
５本や１０本の花ではない。
５０本をまとめてドサリと送りつけるのだ、住所は調べてある。
さて月曜日、朝から落ち着かない気分で仕事も上の空だ。
彼からのどんな反応があるか気が気ではない、
そわそわした気分で午前が過ぎた。
しかし彼からはウンともスンとも言ってこない、
私は次第に失望と屈辱感に包まれた。
月曜日の午後はのろのろと過ぎていった、
５時３０分退社のベルともに私のデスクの電話が鳴った。
「企画課の〇田です」低く凛々しい声で彼は名乗った、
「あ!!」と私は小さく口の中で叫んだ。
「〇子さん?」「ええ、そうです」
胸の鼓動が相手に聞こえてしまわないだろうか、
私は無意識に胸を押さえて息を吸った。
「お花、ありがとう」「あら、喜んでい頂けて?」
出来るだけクールを装って私は訊いた。
「白い花が好きなんですょ、とっても嬉しかった」「そうですか、よかった・・・・」
声に嬉しさが滲みそうになった、ケンもホロロに袖にされなくて済んだのだ。
「でも驚いた、花束なんて貰うの後にも先にも初めてだから」「嘘がお上手ね」
「それは心外だなー」と〇田は柔らかい声で笑った。
「どう受け止めたらいいのかな、と一日中考えていたんだけどね」
「お好きなように」私は声に甘さを含ませた。
「だけど男をうぬぼれさせてはいけない」あくまでも彼はクールに言う、
「ほんの遊び心ょ、気になさらないで」
「つまり、花束を男に贈るのが趣味という事?」
誘導尋問である、ここが勝負のしどころだ。
「それはノーコメント」と逃げておく、
「ところで〇田さん、音楽会なんてよくいらっしゃいます?」
「音楽にもよりますけど」
「クラッシック」
「いいね」
「実は切符が二枚あるの、金曜の夜、お暇?」
「金曜の夜はあいにく予定が入っていてね」さりげなく〇田が答えた。
私は奈落の底に突き落とされた、一度に焦り過ぎたのだ。
「それがね、ある女性に花束を貰っちゃってね。
お礼に夕食を御馳走しょうと思っていたんだょ」
立ち込めていた暗雲が急に切れ、雲間から太陽が顔お出した見たいに私の顔は輝いた。
「そのお食事っていうの、音楽会の後じゃいけないの?」
「いいね。ついでにデザートの後にホテルのラウンジで、
カルバドスを一杯やるっていうのはどう?」
「素敵だわ」口ではさりげなく言ったが私の胸は喜びと期待で膨らんだ。
「早速切符を一枚お届けするは」「ご本人から?」
「いいえ、郵送で」
金曜日、会社を別々に出た二人は、
音楽会のあるホールの近くのバーで待ち合わせることにしてあった。
私が薄暗いバーの深々としたカーペットを踏むと、
カウンターのところですでに飲んでいた〇田が軽く手を挙げた。
仕事以外で見ると、ますますの男ぶり。
それがじっと私の近づくのを見つめて
「どうして、今まで君の存在に気付かなかったんだろう」などと言う。
「今は気付いてくださったの?」
「もちろん」そっと男の手が彼女の背に触れる。
「それどころかひどく後悔しているんだ、
どうしてもっと前に気付かなかったんだろうって」
私は心の中で微笑んだ。
「ところで、今夜の音楽会の事なんだけどさ」
と急に思い出したように言った〇田は言った、
「あ、切符持ってらした?」〇田は胸のポケットの上を叩いて見せた。
「でも、一体どんな音楽会なのかな」
「ピアノコンサートょ」
「ふぅん」と何となくふに落ちない様子。
「どうして?」
「妙なタイトルがついているから、しょぱんのたって・・・何?」
「えっ!!」と私は絶句した。
「シ・ョ・パ・ン・ノ・タ」と〇田がくり返した。
呆気にとられていた私は、いきなり可笑しくなり腹をかかえて笑い出した。

ショパンの夕(ゆうべ)を・・しょぱんのた・・だなんて、
ゲ・ン・メ・ツ・・・・。