大学の受講が午前中で終わり、午後はコンビニのバイト、家に帰ってきたのは夜の７時頃だった。
晩御飯を食べてすぐに自室へ行きパソコンを起動させてネットに繋げ、お気に入りに入っているニコッとタウンのページへ。
「よし今日はゆっくりとタウンを回れそうだな」
ニコッとタウンに入って３日目、俺はまだニコッとの機能などもまだまだ分かっていなかった。
タウンを歩いているとたまにチャリンと音が鳴る。
「何なんだろな？この音？たまに鳴るけど」
そして、タウンにいるほかのアバターが吹き出しで話しているのに良く出てくる単語。
ステプ。
「ステプって何だ？」
今も隣にいたアバターが言う。『ステプありがとう☆』と。
他のアバターもステプありがとうって言ってる、そして俺のパソコンからチャリンと音が鳴る。
僕はまだまだ恐る恐る歩き初心者広場に着いた、そして少し脇に寄って辺りの様子を探る。この間ずっと初心者広場にいるアバターからは『ステプありがとう』の文章が飛び交っていた。

今日は少しだけ勇気を出そうと思ってニコッとに入っていた。それは誰かと会話をしようということだった。
初めての話題でステプのことは結構良い話題なのではと思い、俺は声を掛けるタイミングを計っていた。
すると僕の隣に急に現れたアバターがいた。侍の姿をしているアバターだった。急に隣に来た気まずさも関係なく僕はこの侍アバター『S＆W』さんに声を掛けてしまった。そんなことするのは初めてだったが、ここは仮想タウンだしこういうことを楽しまなきゃいけないのだと思っていたので。
慣れないキーボード操作でやっとのこさ次の文章を打った。
『あの～ステプって何ですか？』
S＆Wさんという方は答えではなく、こう返ってきた。
『俺に話してる？』
あ～あ～あ～、またすごい時間がかかって僕はこう打った。
『すいません、そうです』
『コーデを見る限り君はまだ初心者だね、では教えてしんぜよう。ステプというのは……』
何回か句切って、事細かにステプのこと、その他良く使いそうな機能を教えてくれた。
なんだステプって気持ちの良い行為じゃん＾＾そう思ったら、片っ端のアバターのステプを押していた。チャリンチャリンと音がする＾＾そうだったのか、この音だったんだな。
僕はずっと無視していたんじゃないか…これからは必ずありがとうと返そうと誓った夜だった。
S&Wさんは帰りしなにこうも言ってくれた。
『もし良かったら俺の島にも遊びに来てよ』
『はい、喜んで』
さっそく教えてもらったお気に入り機能を使い、S&Wさんをお気に入りにした。
初めての会話が終わり、ちょっと一息ついたときだった。

僕は彼女を見つける。

彼女は先ほどのS&Wさんと同じく僕の隣に急に現れた。
ポニーテールの髪型とボーイッシュなコーデ、珍しいコーデではなかったけど何故か目に入った。
僕はステプを押そうと彼女のプロフィールを空けようとした瞬間だった。
チャリ～ン
僕のステプが鳴った。
とっさに打った文章、気がつかずエンターキーを押した『あいがとう』
彼女の吹き出しがすぐに出る『ふふ、あいがとうになってるよ＾＾』
え？消え行く吹き出しを見て確認する。あ、本当だ…
そう言って彼女は消えた。待ってくれとも言えず彼女は消えてしまった。
名前もちゃんと確認できずに、でもコーデだけは覚えていた。瞬間寂しくなる、もう会えないのかな？と。
しまった、プロフィールを開きお気に入りに入れておけば…自分の記憶を辿る、名前を思い出そうとして。
ロザ…までは思い出したが、次が出てこない。仕方ないと諦めていたが、運命って言うのはあるんだな、意外なところで彼女のことを知る。