うららはおじいさんのリードに任せた、小さな体が滑らかに動き出した。
踊れる自分が不思議でたまらなかった、
・・これは真夏の夜の夢だわ、目が覚めたらいつもの病室で寝ているんだわ・・
二人は音楽に合わせてワルツを踊りルンバをふみ、
ロックンロールでむかいあって肩をふるわせた。
音がやんだ。
「一休みしましよう、こちらへ」、
おじいさんは右の腕を折り曲げて、うららはおじいさんの腕をとった。
部屋の隅にどっしりとしたマホガニーのテーブルがあり、
まばゆいばかりのシャンデリアの下でガラス器具が輝いていた。
バーテンダーが一人立っている、
「私にはいつものを、お嬢さんには・・・」おじいさんはうららのほうを向き、
「スロージンのフィーズがお似合いだ」とつぶやいた。
「しょうちいたしました」、
バーテンが長いグラスコップにスロージン・フィーズを作って差し出した。
赤いお酒の中から小さい小さい泡がのぼっていた、
うららは一口飲んだ、くっきりとした甘さがのどをうるおした。
何もかも一人前のレディに扱われている、
「毎日顔を見るのが楽しくてね、ご招待したんですょ」。
ものぐさなおじいさんだとばかり考えていたのとは大違いで、
おじいさんは楽しそうに話した。
おばあさんの手作りだろうか、
こけもものジャムがたっぷり入ったロシアン・ティが出てきた。
うららはいつも気になっていた事を聞く事にした。
・・音楽会の時おじいさんと一緒に踊っていた綺麗な女のひと誰ですか?・・、
「おばあさんの若い時、若い時のおばあさんです」。
・・牛や豚がこの部屋に入ってきたのを見たのですがどうなったんですか?・・、
「ステーキやハムになりました」。
・・おじいさんは水にもぐっているようでしたが・・、
「その通り」。
・・水は? ・・、
「海に帰りました」。
変な答えばかりだったけど、うららは一生懸命にたずねた。
・・おじいさんは寝てばかりですが、どこかわるいのですか? ・・、
「寝転がっているのが大好きなだけ、十日でも一カ月でも平気です。
いる物はみんな向こうからやって来てくれます、音楽も、仲間も、デパートも、
海も、おばあさんも、若い娘になったおばあさんも」。
うららはわからなくなって、おばあさんに助けを求めたが、
おばあさんは微笑み返しただけです。
・・そろそろ、おいとましなくちゃ・・、
「よく来てくれましたね、うららちゃん」。
・・最後にどうして私の名前を知っているのか教えてください・・、
「そりゃ・・・」と言っておじいさんはニッコリした。
・・そぅか、そうだったのか、おじいさんは私の事・・、
うららは隣の部屋でパジャマに着替え、
おばあさんにもお礼を言って病室に戻った。
おばあさんが外までおくってくれたが、その時になって、
おばあさんがひとことも言わなかった事に気がついた。
病室に戻るとお母さんは眠ったままだった、
うららはそっと書置きをやぶってベッドに入った。
・・魔法使いか超能力者か? とにかく怪しいわ、
ひょっとしたら私はおじいさんの夢の中に入り込んだのかも。
それとも、私の夢の中に入っているのかしら? ・・。
あくる日、うららは退院した。
先生や看護婦さんに「さようなら」をしたあと、もう一度確かめたかった。
部屋は昨日と同じようにあった、
ドアをたたくと「いつも、あいてるょ」おじいさんの無愛想な声が返ってきた。
昨日の弾んだ声とは大違い、部屋に入ると木のテーブルはなく。
広間の端、窓際のベッドにおじいさんが寝ていて起きてこようともしない。
・・今日、退院する事になりました。
今から家に帰りますのでさようならを言いに来ました・・、
「あんたなんか、知らないょ」おじいさんはひとこと言った。
・・おばあさんによろしく・・、
「おばあさんて? 」。
・・昨日ごちそうしてくださった・・・・、
「そんな人いないょ、つれあいはとうの昔に死んでしまったから」。
・・　　・・・・・・・　　・・、
だまってしまったうららに、おじいさんはつっけんどんに言った。
「こんなところへ、二度と来てはいけないょ」、
・・はぃ・・。
うららはこっくりしてから、ドアを閉めると階段をかけおり、
明るい外に向かって走りでた。

道は夏のなごりの光でいっぱいだった。