ロザリオが沈黙を破った。

｢簡単な任務じゃないことは…判ってるよな?｣
｢もちろんです。でも…なんか感じるんです。アイツの存在を。
　カレンの為にも、俺は戦います｣
｢ゲオルギーがそこに居るという根拠は?｣

レンはまっすぐな瞳で言った。

｢勘です｣

ロザリオは顔を少し緩め、虚空を見つめながら言った。

｢あれは…前の大戦の中盤くらいだったかな。
　いくつかの部隊が合同で大規模な演習をやったとき、
　俺は初めてオマエを見た。そのときは未だザクに乗ってたっけな。
　それでも腕は超一流だった。比べられる周りのほうが可愛そうなぐらいにな。
　まさに武神降臨って感じだった。ただ…オマエは1人で戦ってた。
　1人で、目的もなく、ただ、敵を倒してるように見えたんだ。
　でも…あの頃と顔つきが変わったな。イキイキしてる。
　周りをちゃんと見て、他人のためにも戦うようになったよな｣

そう言って、ロザリオは益荒男の顔に戻った。
　
｢ブラッドリー!ミッションプランを2時間で仕上げろ!｣
｢へぃへぃ、こりゃ本気ださなダメだな｣

そういいながらも、ブリーフィングルーム脇にあるPCに噛り付いた。
そして、それを腕を組みながら傍観していたクワトロも口を開いた。
　
「できることなら…私も何かお力になります｣

ブラッドリーが顔を横にひねって嬉しそうに答えた。

｢それなら、リックディアス用のオプションパーツを　用意してくれると助かるんだが｣
｢お安い御用ですが…どうしました?レン中尉?｣

なぜかレンは苦い表情をしていた。

｢いえ、MSが不足しているんですが　これ以上手間を取らせるのはどうかと思いまして｣
｢ついでに言うとパイロットも足りませんね｣

ロザリオがぶっきらぼうに付け足した。

その場に気まずさが漂った。

｢パイロットなら…ここに…｣

弱弱しい声がブリーフィングルームのドアのほうから聞こえた。
カレンだった。
頭の包帯は外されていた。

｢アナハイム…じゃぁ、操縦系の…開発をして…いたんです…
　まるっきり…素人じゃ…ありません…｣
｢でも…お前…｣

クワトロが、レンを制して言った。

｢そんなこともあろうかと用意しておきました。非武装ですが百式を一機｣
｢えぇ～～～ッ!｣

A.E.R.のメンバーは予想だにしない言葉に飛び上がりかけた。

｢テスト用に使っていた機体が用済みになったのですよ｣

ロザリオは嬉しそうな顔になって言った。

｢ありがたく頂きます。ただカレン、お前はウラノスに乗れ。百式にはマコトが乗れ。
　よし、ブリーフィングを…13:00から行う。
　それまで各自万全のコンディションを整えるように。解散!｣