小笠原へ行きたいという思いに
真っ先に立ちふさがるのは
その遠さである
東京から南に１０００㎞
片道２５時間半の船旅　

さんざん聞かされる船酔いの苦しさ
そして
常につきまとうのは
悪天候による挫折
そりゃもう、沖縄の比じゃない
根回し段取り、いつもはしない残業もにっこり
必死に確保した休暇を
竹芝桟橋で荒れ狂う海をながめて
泣いて過ごした人の数もしれない

“勢い”である
いきなり－2000年－今年行かなくてどうする
突然頭に浮かんで即決した
さて、では、どうすれば行けるのか
旅行会社に行ってみたがツアーはない
そら、リスキーすぎるものな
ネットで探す

小笠原海運
ダイビングショップ
ドルフィンスイム
ホエールウオッチング
島に惚れ込んだ人々のHP

ぼんやりとした夢がすこしづつ
海の向こうの島影のように見えてくる

天候は神に祈ることにして
船酔い
これまで、ボートダイビングでも一度も経験してないから
まぁ強いほうなんだろうが
丸１日以上船で過ごすなんて、三半規管がもつのか
おがさわら丸
６６７９トン
旅客定員１０３１名
瀬戸内海を渡る大型フェリーよりは少し小柄
平成９年に就航した新しい船
客室はホテル並の特等室から
船底雑魚寝の２等まで
料金は倍ほど違う
しかし
特等室だからって時間が短くなる訳じゃない
台風がよけてくれる訳じゃない
ならいっそ
どうせ乗るなら、とことん味わおうと
２等を選んだ
途中参戦の友人も同意

ダイビングショップも
ドルフィンスイムも
宿も申し込み
いまだ、行くという実感がわかないまま前夜を迎える

仕事を終えいったん帰宅
シャワーを浴び、荷物をかかえ
お守りに買ったトルコ石のブレスレットをつけ
ねづみに留守番をたのみ
神戸駅から東京へ向かう夜行バスに乗り込む

台風が近づいている
やはりなぁ
そううまくいくわけないよなぁ
どこか、奇妙に頷く気分
あやふやな
希望と失望
どこか実感が伴わないまま
まどろむ