U.C.0087. 5.9.

｢では、エウーゴによる連邦軍ジャブロー基地攻撃支援のブリーフィングを行う｣

ロザリオや、作戦参謀のブラッドリー・ウィルソンにより、
淡々とブリーフィングが進んでゆく。レンは、なんとなく遠い目をしている。
そのうち、会議はどんどん進み、ブラッドリーが、

｢以上。全員明後日のミッションに、万全のコンディションで望むよう、解散!｣

ブリーフィングルームから散っていき、残ったレンは、ゆっくりと、
ケンプファーが格納されているMSハンガーへ向かった。
そこでは、5,6人ほどの整備士が、ケンプファーに大気圏突入用の抗熱フィルムを
装着していた。

｢こんなところでなぁ～にやってんの、『エース』｣

いきなり後からド突かれた。倒れかけたが、何とか体勢を立て直した。
振り返ったレンの顔に、うっすらと笑みがこぼれる。

｢誰かと思ったら、カレンかぁ｣

カレン･ロバーツ。彼女もレンの幼馴染で、サイド3にいた頃は、
マコトと3人で、よく遊んだものだった。戦争が始まってからは、工業系のカレッジに
通っていたカレンは、整備士として、軍事基地で働いていた。
戦後は、アナハイムの技術者として働いていたが、
補充人員の中の一人としてヴァレンスィアに乗船したのであった。

｢こっちは順調ってとこ。あと…もう3時間もあれば完成するよぉ｣
｢ありがと。じゃあこっちも簡単にOSのメンテナンスだけやっとくよ｣

装着とメンテナンスはほぼ同時に終わり、レンとカレンは居住区へ向かっていた。

｢あのさ…｣
｢ん？どーした?｣
｢絶対…無事で帰ってきて｣

レンは、じっとカレンを見つめた。

｢ああ…絶対な｣