「マコト・・・なのか？」

ゼ・ノのコクピットを開けながらレンは言った。
目を凝らすと、開いたザクのコクピットの中には、身長は180cmを超え、
額に十文字の傷がある筋肉質の大男がいた。マコトだった。

｢お･･･お前なんで連邦の機体に乗ってんだよ？！」
「話すと多少長くなるけどよぉ、一年戦争の本土防衛戦のときにヘマこいて、
　連邦の捕虜になっちまったわけだ。んで、そこで大尉の階級章が見つかって、
　腕を見込まれちまって、今じゃあ連邦のエースよ」

野太い声がヘッドセットを震わせる。

｢にしても今はジャンク屋稼業かい、ジオンのエースさんも」
「まぁな。MSの操縦技術も生かせるし」
｢久しぶりに一杯やらねえか？」
「機体は置いてってくれよ」

マコトはゼ･ノのコクピットに滑り込むようにして入った。
そして、ロザリオと合流した一行は、月面基地｢洞穴」に入っていった。
レンは人数分のウォッカに氷を入れながら訊いた。

「んで・・・そのスペースノイド弾圧部隊が連邦を牛耳ってんのか。えっと、てぃた・・・」
｢ティターンズな」

マコトの太い腕がグラスを取った。

｢色々ヒデぇことやってるって噂だけどよ、反抗組織のA.E.U.G.・・・『エウーゴ』が
　水面下で小競り合いしてるらしぃぜ。まあ戦争になるってことはナイだろうよ」
「どうだかな」

ロザリオが口を挟む。

｢エウーゴってのは連邦軍内部でティターンズに反抗するグループなんだろ？
　だったら、軍事力もそれなりに持ち合わせてんだろう。キッカケさえあれば
　戦争に発展しかねないんじゃねえのか」

沈黙

｢要はさ、俺等スペースノイドは何かしらのティターンズに反抗する力がないと
　マズイってことっすよね？じゃあやることは明確じゃないすか？
　大佐、アイツの出番でしょうよ」
「アレか」

2人はニッと微笑みあい、マコトをつれて階下の大型倉庫へ向かった。
扉のパスワードを押し、生体認証をパスすると、ゆっくりと鋼鉄の扉が開いた。

｢これが我等が旗艦、ライプツィヒだ」

鈍く光るその船影は、深い緑色をしていて、艦橋が斜め後にゆっくりせり上がっており、
まるでジオンの巡洋艦ムサイそっくりだったが、艦首がふたつに分かれていたり、
各所にビーム砲などの武装が追加されていた。

｢いい艦だなぁ、レン!」
｢人員と艦載機がそろえば完璧なんだが」

レンの脳裏には本土防衛戦で散った愛機、ケンプファーが写っていた。

｢じゃあ知り合いのアナハイム社の技師に話つけてみるわ」

マコトはヘッドデットに向かって大声でまくし立てること8分きっかり、
ゼイゼイ荒い呼吸をしながら言った。

｢･･･決まったぁ・・・MS･･･４機とぉ･･･支援･･･戦闘機1機ぃ･･･人員は37ぁ･･･」

レンは、それを聴いて嬉しくなった。久々に友とMSで戦場を駆け巡る日が来る･･･。

｢組織名は･･･」

ロザリオが言う。

｢Anti-Earth federation-Resistance・・・反・連邦レジスタンス、AERってのでいいか？」
｢賛成っす！」
「良いじゃねえか」

返事をする二人。
ここに、彼らの戦いが始まるのであった。