恵方巻って関東地方では最近(１０年前位から)出てきたような気がします。
今まではここら辺の節分といえば豆まきだけでした。
子供の頃、豆をまいた後、自分の年齢だけ豆(大豆)を食べたものでした。
(入れ歯になったお年よりはどうすんだろうなんて考えながら、、、)
ところが最近この恵方巻なるものが出現してきました。
太巻きのイメージですが、なんかすごい量のご飯が入っているような気がして、食べ切れるのかなと思ってしまいます。
どうも起源は関西の方に有るようなので、ちょっと調べてみました。(いつものWikipediaより引用しました)

発祥
恵方巻の起源はいくつもの説があり定かではない。
その一つに江戸時代末期から明治時代初期にかけて、大阪の商人による商売繁盛の祈願事として始まったという説がある。
節分の日は暦の上で春を迎える立春の前日にあたるので、一年の災いを払うための厄落とし、年中行事として行われた。
また豊臣秀吉の家臣・堀尾吉晴が偶々節分の前日に巻き寿司のような物を食べて出陣し、戦いに大勝利を収めたという故事を元にしているという説もある。

その他にも恵方巻の発祥地の候補には、和歌山（紀州）、滋賀（近江）等があるがいずれも確かなものではない。
以後恵方巻の習慣は、昭和初期の大阪では船場の商人の間で行なわれていたようで節分の「丸かぶり（切り分けずに「丸ごとかじりつく」の意）ずし」の広告チラシも作成された。
しかし、「一気に丸かぶりしなければいけない」ということは、海苔の販促として恵方巻を売り出した、「たこ昌」の代表取締役である山路昌彦の作り話とも言われる.

 大阪での復活
戦後に一旦廃れたが、1973年から大阪海苔問屋協同組合が作製したポスターを寿司屋が共同で店頭に貼り出し、海苔を使用する巻き寿司販促キャンペーンとして広められた。
翌1974年には大阪市で海苔店経営者等がオイルショック後の海苔の需要拡大を狙いとして節分のイベントで海苔巻きの早食い競争をはじめたこと、1977年に大阪海苔問屋協同組合が道頓堀で行った海苔の販売促進行事などが契機となって、復活することとなった。

商業的に売り上げの落ちる1月後半～2月初旬の販売イベントとして、主にコンビニエンスストアを中心として各地で展開。
ファミリーマートが先駆けであり、1983年に大阪府と兵庫県で販売が開始された。道頓堀で行われた販売促進イベントがマスコミに取り上げられて関西に広がった。

各地での販売促進
1989年に広島市のセブン-イレブンも販売を開始し販売エリアを拡大、1998年に全国展開をしたことで急速に普及した。
その後は全国のコンビニで販売促進キャンペーンが行われている。
愛知県を本社所在地とするミツカンが行った調査では、恵方巻の認知度の全国平均は2002年の時点で53%だったが、2006年には92.5%にまで上昇し、「実際に食べた」と答えた人の全国平均も2006年の時点で54.9%に達している。
その一方で、実際に恵方巻を食べるかについては地域差も生じている。

近年のこのイベントの全国への広まり方はバレンタインデー・ホワイトデー・オレンジデーの菓子贈答と同じく、海苔業界やコンビニ業界など関係業界の主導のもと販売促進を目的とした傾向があり、本来の太巻きではなく「海鮮巻き版」や、便乗の形でロールケーキを「恵方巻き（恵方ロール）」として販売するケースも出てきている。
山口県の「ロイヤル」が2005年の節分に「丸かぶりロール」として販売。
地元新聞の記事に掲載された。
また、2007年1月にはセブン-イレブンから「丸かぶりロールケーキ」が発売されている。（ここまで）

やはり関西の方の海苔業界とコンビニ業界の策略だったですね。
関東ではまだそんなに恵方巻を食べていないようです。(私もその一人です)
(あるアンケートでは関西が７０％近く食べているのに対し関東では３０％位の様でした)
このアンケートは以下を見てください、参考まで
http://release.center.jp/2009/01/2702.html

今また別の、丸かぶりロールケーキが流行って来ているようで、数年経つとみんなで恵方巻の代わりにロールケーキを食べているかも知れませんね。